A acupuntura tem sido amplamente utilizada no tratamento da dor muscular e das disfunções associadas aos pontos gatilhos miofasciais (PGMs). A sua ação local envolve uma complexa interação entre sistemas neuromusculares, químicos e circulatórios, resultando em efeitos terapêuticos significativos.
Neste artigo, vamos explorar a neurofisiologia da acupuntura aplicada aos pontos gatilhos miofasciais e como essa técnica promove a analgesia e o relaxamento muscular.
O que acontece quando a agulha é inserida no ponto gatilho?
Ao inserir uma agulha de acupuntura em um ponto gatilho miofascial ativo, ocorrem diversas respostas neurofisiológicas no tecido muscular, no sistema nervoso periférico e central. Os principais mecanismos envolvidos incluem:
1. Resposta de Liberação Local do Ponto Gatilho
Os pontos gatilhos são formados por fibras musculares hipercontraídas, resultando em um ambiente de hipóxia local e acúmulo de metabólitos inflamatórios.
Quando a agulha penetra o ponto gatilho, há uma despolarização das placas motoras disfuncionais, levando à chamada Resposta de Espasmo Local (REL) ou Twitch Response. Essa reação é um reflexo involuntário que indica a liberação do espasmo muscular, resultando em relaxamento imediato do tecido.
A estimulação mecânica da agulha ativa mecanorreceptores e terminações nervosas livres, levando à liberação de substâncias que regulam a dor e a inflamação.
2. Modulação da Dor: Ação sobre as Fibras Aferentes e a Medula Espinhal
A acupuntura ativa diversas vias neurais que contribuem para o alívio da dor nos pontos gatilhos:
Estimulação das fibras A-delta e C
•Essas fibras são responsáveis pela transmissão dos estímulos dolorosos ao sistema nervoso central.
•A ativação dessas fibras pela agulha gera uma resposta reflexa na medula espinhal, promovendo a liberação de opioides endógenos, como encefalinas e dinorfinas, que reduzem a percepção da dor.
Inibição Segmentar na Medula Espinhal (Teoria do Controle Gatilho)
•A inserção da agulha gera inibição da transmissão nociceptiva no corno dorsal da medula espinhal.
•O estímulo da acupuntura ativa interneurônios inibitórios, reduzindo a condução do sinal de dor para o cérebro.
Modulação do Sistema Trigeminoespinotalâmico e Descendente Inibitório
•A estimulação dos pontos gatilhos pela acupuntura ativa o sistema inibitório descendente do tronco encefálico, que libera serotonina e noradrenalina.
•Esses neurotransmissores modulam a dor na medula espinhal, bloqueando a transmissão do estímulo nociceptivo.
3. Melhora da Microcirculação e da Oxigenação Local
Os pontos gatilhos miofasciais possuem uma vascularização reduzida, levando à hipóxia tecidual e acúmulo de metabólitos inflamatórios, como substância P, bradicinina e interleucinas pró-inflamatórias.
- A inserção da agulha de acupuntura promove vasodilatação local, aumentando o fluxo sanguíneo na região afetada.
- Esse efeito é mediado pela liberação de óxido nítrico (NO), um potente vasodilatador que melhora a oxigenação dos tecidos e acelera a remoção de metabólitos inflamatórios.
- O aumento da circulação local facilita a regeneração muscular e reduz a sensibilidade do ponto gatilho.
4. Liberação de Opioides e Neuromodulação Central
Além da ação local, a acupuntura ativa circuitos neurais no cérebro que reduzem a dor e promovem o relaxamento muscular:
Estimulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal
•A acupuntura induz a liberação de beta-endorfinas e encefalinas no sistema nervoso central, promovendo analgesia e sensação de bem-estar.
•Esses opioides endógenos modulam a atividade do sistema límbico, reduzindo a percepção da dor crônica associada a pontos gatilhos miofasciais.
Ativação de Áreas Corticais e Subcorticais
•Estudos de neuroimagem mostram que a acupuntura modula a atividade de regiões cerebrais como o córtex somatossensorial, a ínsula e o córtex cingulado anterior, áreas envolvidas na percepção e processamento da dor.
Conclusão: Acupuntura Como Estratégia Neurofisiológica para o Tratamento dos Pontos Gatilhos Miofasciais
A inserção de agulhas nos pontos gatilhos miofasciais não apenas alivia a tensão muscular, mas também promove uma profunda neuromodulação da dor.
Os efeitos locais e sistêmicos da acupuntura incluem:
- Liberação do ponto gatilho e relaxamento muscular;
- Inibição da transmissão da dor na medula espinhal;
- Aumento da circulação sanguínea e remoção de substâncias pró-inflamatórias;
- Ativação de opioides endógenos e regulação do sistema nervoso central.
Dessa forma, a acupuntura não se limita a tratar os sintomas da dor miofascial, mas atua nas suas causas neurofisiológicas subjacentes, oferecendo um tratamento eficaz e duradouro.
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